Persoanele cu MDD fie au pierdut interesul pentru activități plăcute și / sau tristețe persistentă de cel puțin două săptămâni. Aproape 15% dintre adulții din întreaga lume raportează că au avut un episod depresiv major la un moment dat în viața lor. 

Simptomele tipice ale MDD includ oboseala, dificultăți de concentrare, sentimente de disperare, gânduri de moarte, modificări ale apetitului și probleme de somn. 

Cu toate acestea, persoanele cu MDD pot susține multe simptome suplimentare, cum ar fi anxietatea, durerea fizică și sensibilitatea socială extremă. Este frecvent ca depresia să se dezvolte secundar într-o tulburare de anxietate severă. Simptomele frecvente ale depresiei la copii sunt iritabilitatea / agresivitatea, retragerea socială, stima de sine scăzută și performanțele școlare slabe.